会社員として働く中で、「我慢は美徳」という言葉を耳にしたことはありませんか？
長時間労働、上司からのプレッシャー、休憩を取る暇もない日々——こうした状況を耐えることが、強さや成長の証とされることがあります。
しかし、我慢を目的化しすぎる風潮が強まっているとしたら、それが私たちの職場での幸福にどう影響するのか、考えてみる価値があります。
この記事では、幸福論の視点から「仕事での我慢」と「幸福」の関係を掘り下げ、会社員が精神的健康を守りながらワークライフバランスを実現するための具体的な方法を提案します。
目次
なぜ会社員は我慢を強いられるのか？
会社員の日常には、我慢がつきものです。
締め切り前の残業、同僚との意見の衝突、過剰な仕事量——これらに耐えることが求められる場面は少なくありません。
社会的なトレンドを見ても、「我慢が強さの証」と美化される傾向があります。
たとえば、過剰な我慢が個人の幸福を損ない、問題解決を遠ざけると指摘されています。
特に日本では、「ガマン」という文化が根強く、集団の調和や責任感のために個人の苦痛を抑えることが推奨されてきました。
しかし、この風潮が強すぎると、仕事での幸福を見失うリスクがあるのです。
幸福論から見る我慢の役割
我慢が幸福にどう関わるのか、哲学の視点から考えてみましょう。
幸福論にはさまざまな立場があり、それぞれ我慢の位置付けが異なります。
ヘドニズム：快楽を求める視点
ジェレミー・ベンサムのヘドニズムでは、幸福は快楽の最大化と苦痛の最小化と定義されます。
我慢は、未来の達成感や報酬（昇進やプロジェクトの成功）につながる場合に正当化されますが、無意味な苦痛は避けるべきです。
たとえば、残業して成果を上げるのはOKでも、ただ耐えるだけの我慢は幸福に反します。
ストア派：耐えることで平和を得る
ストア派哲学（エピクテトスの「手引き」など）では、幸福は自然に従い、コントロールできないことに耐えることで得られるとされます。
職場での理不尽な状況に直面したとき、受け入れることで内面的な平和を保つ——これがストア派の我慢です。
ただし、過剰な我慢は推奨されません。
アリストテレス主義：美徳としての我慢
アリストテレスの「ニコマコス倫理学」では、幸福（エウダイモニア）は美徳を追求することで達成されます。
我慢は忍耐や勇気といった美徳の一部ですが、過度になると幸福を損なう可能性があります。
これらの理論から、我慢は幸福への手段と見なされるべきであり、目的そのものではないことがわかります。
職場での我慢の美化とその影響
職場では、我慢が「強さ」や「プロ意識」と結びつけられがちです。
残業を厭わない姿勢や休憩を取らない働き方が称賛される文化は、多くの企業で見られます。
しかし、これが常態化すると、従業員の幸福が犠牲になり、バーンアウトやメンタルヘルスの問題を引き起こすリスクが高まります。
たとえば、長時間労働が当たり前になると、プライベートの時間が削られ、ワークライフバランスが崩れます。
我慢を美化することで根本的な問題（過重労働や不公平な待遇）の解決が後回しになる恐れがあります。
文化的背景が我慢を強化する
我慢を目的化する風潮は、文化的背景にも影響されています。
特に日本では、「我慢は美徳」という価値観が強く、個人の幸福よりも集団の利益や耐久力が重視される傾向があります。
たとえば、上司の指示に逆らわず、過剰な仕事を引き受けることが「良い社員」の証とされる場合があり、過酷な環境に耐えることが成功への道とされます。
こうした文化的影響は、会社員が幸福を追求する際の障壁となり得ます。
会社員向け：仕事と幸福のバランスを取る実践的なアドバイス
我慢を見直し、職場での幸福を取り戻すにはどうすればいいのでしょうか？以下に、会社員が実践できる具体的な戦略を紹介します。
- 意味のある挑戦を見極める
- 健康的な境界を設定する
- セルフケアを重視する
- 定期的に幸福を評価する
意味のある挑戦を見極める
すべての我慢が必要なわけではありません。
自分の目標や価値に合致する困難（たとえばスキルアップにつながるプロジェクト）に注力し、無意味な苦痛（理不尽な残業など）は避けましょう。
健康的な境界を設定する
過剰な仕事量には「NO」と言う勇気を持ちましょう。
上司や同僚と率直に話し合い、現実的な期待値を設定することで、ストレス管理がしやすくなります。
セルフケアを重視する
運動、趣味、家族との時間など、リチャージの時間を確保してください。
疲れ果てた状態での我慢は逆効果です。必要なら友人や専門家にサポートを求めるのも有効です。
定期的に幸福を評価する
今の我慢が本当に幸福につながっているか、月に一度でも振り返ってみましょう。
必要なら仕事のやり方や環境を見直す決断をしましょう。
まとめ：我慢と幸福の新しい関係を築く
幸福論の視点から見ると、我慢を目的化する風潮は確かに強すぎる可能性があります。
しかし、それがすべて悪いわけではありません。
適度な我慢は成長や達成感につながりますが、過剰になると職場での幸福を奪い、精神的健康を害します。
会社員として、私たちは文化的背景や職場のプレッシャーに流されず、自分にとって意味のある我慢を選ぶことが大切です。
この記事が、あなたのワークライフバランスを見直すきっかけになれば幸いです。
あなたにとって「幸福」とは何か、もう一度考えてみませんか？